Według niektórych badaczy historia Chin, choć należy mówić raczej o prehistorii, zaczyna się już w momencie, kiedy na terenie obecnych Chin pojawił się homo sapiens. Jednakże najstarsze źródła historyczne z zachowanym pismem pochodzą z ok XXX wieku przed naszą erą.
Historia Chin od początku panowania pierwszego z mitycznych Pięciu Cesarzy, władcy Huangdi, cenzurowana jest przy użyciu lat panowania poszczególnych dynastii. Nie sposób zawrzeć burzliwych dziejów tego narodu w kilku zdaniach. Wiele wojen, najazdów, walk pomiędzy klanami i okresów podziału i zjednoczeń przetoczyło się przez ponad 5 tysiący lat.
Najbardziej znane ludziom fakty związane z chińską historią to budowa Wielkiego Muru Chińskiego, wynalezienie druku i prochu oraz pierwsze zetknięcie z Zachodem - podróż Marco Polo na teren Chin.
Chińska Republika Ludowa jest państwem, które można lubić albo nienawidzić, ale trudno jest mieć do niego stosunek obojętny. Chiny są kolebką jednej z najstarszych cywilizacji świata, ale wielu ludzi fascynują znacznie bardziej niż starożytny Egipt czy Grecja.